SEP – tai XML schemų rinkinys, leidžiantis atlikti su įdarbinimo procesu susijusias transakcijas, tokias kaip darbo pasiūlymų perdavimas į skelbimų lentas, kandidatų gyvenimo aprašymų (CV), atitinkančių arba neatitinkančių konkretų darbo pasiūlymą, mainai tarp įvairių įdarbinimo procese dalyvaujančių šalių.

SEP 2.4 buvo kuriamas dalyvaujant skirtingoms suinteresuotoms pusėms – įdarbinimo organizacijoms, privačioms agentūroms, darbo skelbimų ir karjeros portalams, personalo atrankos, vertinimo paslaugų teikėjams, žmogiškųjų išteklių valdymo sistemų kūrėjams – iš skirtingų šalių.

Pagrindiniai SEP protokolo apibrėžiami dokumentų tipai yra:

• Gyvenimo aprašymas (Resume). Pateikiama bendra informacija apie ieškantį darbo asmenį, jo darbinė patirtis, išsilavinimas, rekomendacijos, pomėgiai, kontaktiniai duomenys ir kita.
• Pageidavimas darbui (Candidate). Aprašomi ieškančio darbo asmens reikalavimai, pageidavimai darbui bei su juo susiję sugebėjimai ir kvalifikacija.
• Laisva darbo vieta (Position Opening). Aprašoma laisva darbo vieta bei reikalavimai ieškomam darbuotojui.

Viena svarbiausių savybių, kuria pasižymi SEP, yra galimybė pagal laisvą darbo vietą atrinkti jai tinkančius kandidatus ir atvirkščiai. Tai leidžia atlikti vienodos struktūros tų pačių elementų rinkinys, naudojamas aprašant tiek pageidavimą darbui, tiek laisvą darbo vietą. Iš pageidavimo darbui pusės tokie elementai aprašo, kokio darbo ir sąlygų ieškantis darbo asmuo pageidauja. Iš darbdavio arba įdarbinimo organizacijos pusės – nusako reikalavimus darbuotojui bei darbo sąlygas. Tokios bendrai naudojamos duomenų struktūros yra esminis SEP komponentas, leidžiantis lengviau pasiekti pagrindinį visų įdarbinimo proceso transakcijų tikslą – tiksliai susieti ieškančius darbo asmenis ir laisvas darbo vietas.